M-nummer är kodifierade enligt den så kallade beskrivningsmetoden. Förnödenheten kodifieras och nummerbestäms då utifrån sina tekniska egenskaper, till exempel utseende och prestanda.

F-nummer är kodifierade enligt den så kallade referensmetoden. Förnödenheten kodifieras och nummerbestäms då utifrån tillverkarens/konstruktörens ritnings- eller artikelnummer. F-nummer används huvudsakligen för specialtillverkade förnödenheter där endast en känd tillverkare finns.

​